El futuro ya no es lo que era

Google está tratando desesperadamente de dar un paso adelante en el tema “social”. De hecho, el nuevo CEO Larry Page ha condicionado el bono de los empleados de la compañía al éxito de la estrategia social de Google.

Por una parte tiene sentido: Facebook es un negocio enorme, cada vez más importante y que crece a un ritmo vertiginoso, por lo que Google no debería quedarse atrás en el tema social.

Pero por otro lado, también es un poco desconcertante ¿Por qué a Google debería importarle tanto las redes sociales? Está claro que son interesantes, pero ¿por qué debería ser tan vital para una compañía de búsquedas entrar en el tema social? Actualmente no se puede decir que está perdiendo dinero. De todas formas, ¿no es “social” una palabra de moda bastante vaga?

Hay más razones: Facebook está inventando nuevas formas de publicidad y parece que se va a hacer con una gran parte del display advertising, el cuál Google necesita para crecer más allá de su ya bastante maduro negocio de búsquedas; Facebook tiene mucha información valiosa sobre los intereses y preferencias de sus usuarios, y Google quiere obtener una cantidad de información similar. Facebook también compite muy exitosamente contra Google por los mejores cerebros y talentos del sector, y Google necesita ser vista como la compañía más puntera para atraer a los mejores ingenieros. Todo eso es correcto.

Pero nada de eso explica por qué Google está tratando a Facebook como una amenaza mortal que cada vez parece serlo más.

El mayor motivo es obvio aunque nadie suele comentarlo: en internet, el tráfico es dinero y poder, y la compañía que controla el tráfico obtiene el dinero y el poder.

Es por eso que el tema “social” es más que una palabra de moda (si bien es cierto que lo es), y por qué es realmente enormemente importante. Las redes sociales se están llevando un porcentaje cada vez mayor del tráfico en Internet, que al final se traduce en dinero y poder.

En un sentido estricto, la gente siempre buscará cosas en internet, y entre esas cosas siempre habrá cosas que se pueden comprar y a las que las compañías querrán darle publicidad, por lo que siempre habrá muchísimo dinero para la empresa con el motor de búsquedas más importante.

Pero también hay dinero para construir mainframes y vender servicios de consultoría, y sin embargo nadie ve a IBM como la compañía tecnológica más poderosa del mundo, aún cuando lo fue durante muchas décadas y aún sigue siendo una compañía enorme.

Pensémoslo desde la perspectiva del propietario de un sitio web, que bien podría ser un blog o Amazon. Durante la mayor parte de la década pasada, la mayor fuente de tráfico fue, de lejos, los buscadores. Por lo que el tema que más te preocupaba si querías tener éxito en tu web eran las búsquedas, bien mediante SEO o mediante Márketing en las ellas. Toda el entorno de la web giraba alrededor de las búsquedas. Compañías enteras fueron concebidas y construidas alrededor de este hecho.

Sin embargo, en la actualidad empresas grandes y pequeñas están diversificándose y alejándose de su dependencia de Google.

Las redes sociales conforman entre un 30% y un 50% del origen de las visitas a los principales media sites. Las fuentes de tráfico que más crece a sitios comerciales, que es donde está el dinero, son las redes sociales, y si hay algo que la historia de internet nos ha enseñado es que si algo es pequeño pero crece muy rápido, probablemente con el paso del tiempo se convertirá en enorme. La mayoría de las startups de hoy en día – reconociendo que tienen recursos limitados y que el SEO ha convertido a Google en víctima de su propio éxito, al tener un exceso de resultados de búsqueda – están basando su estrategia de distribución en Facebook y en Twitter, no en Google.

Cuando la gente habla sobre la amenaza que representan las redes sociales a Google, suelen referirse al modo en que las personas están buscando información, preguntando primero a sus amigos antes de ir a Google. Sin embargo, la gente seguirá usando casi siempre los ordenadores para buscar información, puesto que el resultado suele ser eficiente.

Por tanto, la amenaza de las redes sociales a Google no es que lo social pueda reemplazar a la búsqueda como tal, sino que parece inevitable que lo social se convierta en una fuente de tráfico igual o mayor a las búsquedas, y por tanto en mayor poder y dinero que éstas últimas.

Visto así, puede o no suponer una amenaza mortal al core del negocio de las búsquedas de Google. Lo que sí es seguro, es que plantea una amenaza mortal a la forma que tiene Google de verse a si misma, no sólo como la compañía en internet más rentable y poderosa, sino como el centro mismo de internet, alrededor de la cuál giran las demás.

Eso es lo que tiene aterrado a Larry Page. Y tiene razón para estarlo.

(Traducción bastante libre del artículo The Obvious Reason Why Google NEEDS To Win Social That Nobody Talks About)

Hace poco, como tema de una presentación en la Facultad, @jmbarroso y yo estuvimos “jugando” con una librería de paralelización de Intel de la que no tenía ni idea de su existencia y que me dejó francamente sorprendido. Se llama Threading Building Blocks (TBB), lleva algunos años en el mercado y en este post explicaré someramente qué es, para qué sirve, y qué viene a mejorar en el mundo de la paralelización.

TBB – Qué es

TBB es una librería escrita en C++, para programas hechos en este lenguaje (por ahora), que facilita la paralelización de los mismos en procesadores multicore gracias a las funciones y estructuras que provee. Su objetivo es lograr un paralelismo escalable, haciendo uso de C++ estándar, que además abstraiga al programador de los detalles de la plataforma y del manejo de hilos, que exprese el paralelismo de una manera más simple y que realice un mejor aprovechamiento de los recursos de los procesadores.

TBB – Ventajas

TBB permite expresar el paralelismo como Tareas en lugar de Hilos. De esta forma, no es necesaria llevar a cabo manualmente la gestión de los mismos: no más create, join, manage, etc. Dichas tareas son asignadas automáticamente a hilos, haciendo un uso eficiente de los recursos del procesador.

Una característica curiosa es el uso de una técnica denominada task stealing; la librería se encarga de asignar/desasignar tareas entre procesadores de manera transparente al programador, según la carga de trabajo actual, para equilibrar el trabajo de todos. Toda esta “abstracción” permite desarrollar soluciones más simples de alto nivel.

Además, es compatible con otros paquetes de paralelización, por lo que se puede optar por usar algunos componentes de TBB bajo ciertas circunstancias, y usar diferentes soluciones (OpenMP, gestión de hilos manualmente) en otras.

TBB – Contenido

La librería provee soluciones de distinta índole para facilitar la paralelización de las aplicaciones, que se pueden dividir en:

Algoritmos básicos:
• parallel_for
• parallel_reduce
• parallel_scan

Algoritmos avanzados:
• parallel_while
• parallel_do
• pipeline
• parallel_sort

Contenedores:
• concurrent_queue
• concurrent_vector
• concurrent_hash_map

Reserva de memoria escalable:
• scalable_malloc
• scalable_free
• scalable_realloc
• scalable_calloc

Exclusión mutua:
• mutex
• spin_mutex
• queuing_mutex
• spin_rw_mutex
• queuing_rw_mutex
• recursive mutex

Operaciones atómicas
• fetch_and_add
• fetch_and_increment
• fetch_and_decrement
• compare_and_swap
• fetch_and_store

Timing:
• Método thread_save portable para procesar el tiempo transcurrido.

Planificador de tareas
• Acceso directo para controlar la creación y la ejecución de tareas

Instalando TBB.

La última versión estable de la librería para Windows, Linux y Mac se puede encontrar aquí.

La instalación resulta bastante sencilla. En mi caso con la versión para Mac OS, que no diferirá mucho de la disponible para Linux:

Se descomprime el tgz descargado. Yo lo hice en un directorio de mi home donde instalo los frameworks y librerías que utilizo (grails, maven, gradle, mercurial, etc) pero /opt/ podría ser otra ubicación adecuada. También he creado un enlace simbólico “tbb” que apunte a la última versión, para usarlo al referirme a la librería, en vistas a simplemente actualizar el enlace en caso de que siga descargando en el futuro versiones de la librería y quiera cambiar fácilmente entre ellas:

juanjo:bin juanjo$ pwd
/Users/juanjo/bin
juanjo:bin juanjo$ ls -ltr
drwxr-xr-x   4 juanjo  juanjo       136 24 ene 17:21 tbb30_20101215oss
juanjo:bin juanjo$ ln -s tbb30_20101215oss/ tbb
juanjo:bin juanjo$ ls -ltr
drwxr-xr-x   4 juanjo  juanjo       136 24 ene 17:21 tbb30_20101215oss
lrwxr-xr-x   1 juanjo  juanjo        22 24 ene 17:28 tbb -> tbb30_20101215oss/

Es necesario modificar el archivo bin/tbbvars.sh para asignar a la variable TBB30_INSTALL_DIR la ruta al directorio raíz de la librería:

juanjo:tbb juanjo$ pwd
juanjo:bin juanjo$/Users/juanjo/bin/tbb
juanjo:bin juanjo$ cat -n bin/tbbvars.sh
 
# Threading Building Blocks Home
    30    TBB30_INSTALL_DIR=/Users/juanjo/bin/tbb

Cargamos las variables definidas en el fichero, que se deberá hacer cada vez que se abra una terminal y se desee trabajar con la librería. La alternativa es añadir la línea al fichero ~/.bash_profile para hacerlo automáticamente al cargar sesión:

juanjo:bin juanjo$ source bin/tbbvars.sh

Para probar si todo está configurado correctamente, intentamos compilar y ejecutar uno de los ejemplos incluídos en la distribución:

juanjo:tbb juanjo$ cd examples/GettingStarted/sub_string_finder/
juanjo:sub_string_finder juanjo$ make
g++ -O2 -DNDEBUG  -o sub_string_finder sub_string_finder.cpp -ltbb
g++ -O2 -DNDEBUG  -o sub_string_finder_extended sub_string_finder_extended.cpp -ltbb
g++ -O2 -DNDEBUG  -o sub_string_finder_pretty sub_string_finder_pretty.cpp -ltbb
./sub_string_finder_extended
Done building string.
Done with serial version.
Done with parallel version.
Done validating results.
Serial version ran in 8.01188 seconds
Parallel version ran in 4.1834 seconds
Resulting in a speedup of 1.91516

En efecto, todo funciona, y ya estamos en disposición de empezar a utilizar los componentes que nos provee TBB. De hecho, en el ejemplo que lanzamos se observa una de las bondades: un speedup del 91% que no está nada mal.

En el próximo artículo veremos cómo hacer uso de los componentes incluídos en la librerías, paralelizando un código secuencial y desgranando el código fuente del mismo.

Más información:

• Página Oficial de Threading Building Blocks.

   Hace poco leí un artículo en inglés sobre consejos de privacidad en Facebook que me han parecido muy importantes conocer: 10 Solid Tipos to Safeguard Your Facebook Privacy. 

   Las redes sociales estan experimentando una masificación brutal en su utilización, y me he encontrado casos, sobre todo en personas poco acostumbradas a la navegación en la red y a los peligros que conlleva su mala utilización (nativos no digitales) exponiendo muchísimos datos sensibles sobre ellos mismos que no deberían estar circulando en Internet.  También es cierto que muchísimas personas, que a priori se desenvuelven mejor en ámbitos digitales, incurren en los mismos problemas y defectos, probablemente por falta de conocimiento, o por simple dejadez. 

   Teniendo en cuenta de que en Facebook está hasta mi madre, literalmente hablando, he traducido libremente los consejos para que puedan leerlo las personas que no controlen el inglés:

1 – Organiza a tus amigos en Listas

   ¿Qué haces cuando tu jefe, tu madrastra, o algún "conocido" te envía una petición de amistad en Facebook? Usar las listas de amigos, que es la base con la que cuentas para mantener tu privacidad. Elige Amigos > Todos mis amigos  en el menú superior, y luego utiliza el enlace Crear nueva lista para construirlas. Algunos ejemplos pueden ser Compañeros del trabajo, Familia, Compañeros de la Universidad, etc. Tus amigos no pueden ver tus listas, así que puedes nombrarlas de la forma que mejor se adecúe a tus necesidades. (Recomiendo, no obstante, evitar nombres como "Tías buenorras", "Pobres diablos" o similares )

   Tip: En la barra de navegación de la izquierda, puede que no se muestren por defecto todas las listas que has creado. Haz click en "Más" para verlas todas, y luego selecciona y arrástra aquellas que quieras ver por encima del separador.

2 – Personaliza la privacidad de tu Perfil

   Haz click en Configuración > Configuración de Privacidad > Perfil. Selecciona qué partes de tu perfil podrán ser vistas por quién.

   Si eliges la opción "Personalizar" en el menú seleccionable, puedes ser mas especifico. Es aquí donde las listas de amigos del punto anterior se convierten en útiles de verdad.

   También ve a la pestaña Información de Contacto y elige cuántos datos de contacto quieres que sean compartidos en Internet.

3 – Establece el Nivel de Privacidad de Facebook en los Álbumes de Fotos

   En la pestaña Fotos de tu perfil, haz click en Privacidad del Album. Aquí puedas usar de nuevo tus listas de amigos para establecer el nivel de privacidad para cada álbum.

   Ten en cuenta que tus fotos de perfil van a un álbum especial que está siempre visible para todos tus amigos (no es muy recomendable que tu jefe vea la última tranca a base de tequilas que pillaste)

4 – Restringe la visibilidad de las búsquedas

   Haz click en Configuración > Configuración de Privacidad > Búsquedas para establecer la visibilidad de tus datos cuando alguien está usando las búsquedas en Facebook. Este punto es una forma muy importante de salvaguardar tu privacidad. Puedes seleccionar también qué se mostrará en los resultados.

5 – Controla los envíos automáticos al Muro y las actualizaciones de tus acciones

   Tus acciones en Facebook como comentarios, gustos, "galletas de la suerte", aparecen resaltados en las páginas de inicio de todos tus amigos. No puedes usar listas de amigos aquí, así que sólo puedes activarlo o desactivarlo. Ve a Privacidad > Noticias y Muro y elige si quieres que tu jefe o tu ex sepan que estás enrollado con alguien.

6 – Establece la política de privacidad de tu Muro

   Ve a la página de tu Perfil, haz click en Opciones > Configuración bajo la caja de estados.

Aquí puedes controlar si tus amigos pueden postear en tu Muro, y quierenes pueden ver los mensajes hechos por tus amigos.

7 – Evita aparecer en Anuncios

   Facebook tiene dos tipos de publicidad: de terceras partes y de Facebook. Los anuncios de terceras partes actualmente no pueden usar tus fotos, pero hay un ajuste para no permitirlo en el futuro. Ve a  Configuración > Configuración de Privacidad > Noticias y Muro > pestaña Anuncios de Facebook y desactívalo.

Los anuncios de Facebook que se muestran a tus amigos son sobre ‘acciones sociales’ como convertirse en fan de algo. También se puede desactivar en el pie de la página.

8 – Protégete de las aplicaciones de tus amigos

   Ve a  Configuración > Configuración de Privacidad > Aplicaciones, haz click en la pestaña Configuración y desmarca todas las opciones. Esos ajustes controlan qué información sobre ti es visible en las aplicaciones instaladas por tus amigos. Por defecto, están marcadas como visibles, lo que significa que tus preferencias religiosas, sexuales y políticas, además de tus fotos, etc, son accesibles por mas de un millón de desarrolladores de aplicaciones de Facebook en todo el mundo, cada vez que uno de tus amigos realiza una prueba, juega, o ejecuta cualquier otra aplicación. Esto es, obviamente, un tema relacionado con tu privacidad.

   Probablemente, este es el aspecto más malentendido de la política de privacidad de Facebook. Esos ajustes controlan qué pueden ver sobre ti las aplicaciones instaladas por tus amigos, aún cuando tu no lo hayas instalado.

   ¿Por qué es importante esta aclaración? Porque estos ajustes no influye en lo que compartes en las aplicaciones instaladas por ti. Para controlar ésto está el siguiente punto.

9 – Privacidad de tus Aplicaciones

   No hay forma de controlar qué datos ven las aplicaciones; es un dilema de todo-o-nada. En este enlace (Inglés) puedes ver qué pueden saber sobre ti y sobre tus amigos los desarrolladores anónimos de aplicaciones, por el simple hecho de completar un test.

   Hay una aplicación llamada Privace Mirror, que permite averiguar qué puede que sepan las aplicaciones de ti y de tus amistades. Si realmente quieres saber exactamente qué datos del perfil de cada uno de tus amigos es visible para desarrolladores, Privace Mirror lo muestra en detalle.

   Lo único que puedes hacer es autorizar únicamente a aquellas aplicaciones que necesitas y en las que confíes. Ve a  Configuración > Configuración de Aplicaciones en el menú superior. Cambia en el menú seleccionable la opción Usados Recientemente por Autorizados. Así puedes ver qué aplicaciones has autorizado para acceder a toda tu información del perfil. Elimina todas aquellas que ya no necesitas (en mi caso encontré 64, inútiles todas ellas… qué barbaridad).

   También revisa la lista de aplicaciones "Con permisos para publicar" y "Con permisos adicionales concedidos" para eliminar los que no quieres.

10 – ¿Quieres salir de Facebook? Elimina tu cuenta, no sólo la desactives.

   En Facebook es bastante fácil poder desactivar tu cuenta, simplemente yendo al menú Ajustes. Pero la desactivación mantiene toda tu información de perfil en Facebook, incluyendo fotos, amigos, etc. Si lo que en realidad quieres es eliminar permanentemente la cuenta, haz click aquí para enviar una petición de baja.

Ten en cuenta que:

   – Hay un retraso indeterminado entre el envio de la petición y la eliminación real.
   – Si te autenticas en Facebook, la petición se cancela automáticamente.
   – Parece que no hay forma de confirmar si tu petición fue completada.
   – Incluso después de la baja permanente, Facebook dice que copias de tus fotos “pueden permanecer en sus servidores por razones tecnicas”.

   Aparte de todo esto, has de tener en cuenta que de vez en cuando aparecen noticias de fallos de seguridad en Facebook, que pueden exponer tu información privada en Internet. Es mejor evitar usar Facebook para todo lo que pueda causarte problemas y comprometerte, quizás no en estos momentos, pero si más adelante. Todo lo que publiques va a estar ahí por mucho, mucho tiempo.

No se puede discutir que las series de televisión están viviendo una edad dorada actualmente. Es más, podría decirse que más que años dorados son de platino, si comparamos su calidad de diálogos, personajes y tramas con las marramachadas del séptimo arte – salvando alguna excepción – que actualmente Hollywood se empeña en regurgitar con ahínco. Como no queremos perdernos esta revolución de la caja chica – en realidad, para los españoles, el tamaño de la caja depende de las dimensiones de la carcasa del pc -  debemos contar como herramientas indispensables de supervivencia un gestor de torrents.

Actualmente ver una serie americana en España con calidad excepcional es tan fácil como surfear un rato por Mininova, The Pirate Bay o incluso Google. También contamos con la opción de hacerle una visita a Hernán Casciari, que incluso nos lo da todo mucho más mascado, en su flamante blog Espoiler, con la ruta a los subtítulos incluida – porque las series las ves subtituladas, ¿no?. Pues existen herramientas/servicios que incluso lo hacen búsqueda aún mucho más trivial, y FeedMyTorrents es una de ellas.

FeedMyTorrents es como un índice de series de moda, con el archivo torrent asociado a los capítulos de las mismas. Un Feed RSS. Y como tal, posee una característica bárbara: conforme los nuevos episodios de la temporada van siendo emitidos (y por tanto, aparecen en las redes p2p), los feeds de las series se van actualizando con su respectivo enlace de descarga. De esa forma Mahoma no tiene que ir a la montaña, ella sola levita hasta su presencia, para cómodamente proporcionarle horas de entretenimiento.

¿Y cómo empezamos a hacer uso de esta maravilla? Simple. En primer lugar vamos a la página web:

Y pulsamos en el enlace de la cabecera TV-Show Feeds. Todas las series indizadas actualmente aparecen en dicha página, con el número de temporada actual y los últimos capítulos emitidos en la misma:

Además, si tienes suerte, la serie que estás intentando seguir cuenta también con un feed alternativo:

 
¡En efecto! Muchas de las series están disponible en HD, en unos suculentos 720p que hará la delicia de los más sibaritas. Aprovecho en recordarles este post, un tutorial de cómo ver una serie en alta definición creado por Hernán Casciari (lo cito por segunda vez hoy… apenas sale a relucir el tema de las series y se convierte en una eminencia). [Enlace]

Ahora falta agregar el feed a nuestro gestor de descargas de torrents favorito (A partir de ahora lo explico para mi caso particular: µTorrent) . Mantenemos el enlace en el portapapeles, ya sea el feed Normal o el 720p (botón derecho –> Copiar la ruta del enlace) abrimos el programa y haciendo click en el tercer icono del menú Agregar Feed RSS, agregamos la ruta que acabamos de copiar (de hecho ya debería aparecer escrita) y pulsamos ok:

La serie debería aparecer en el menú izquierdo:

 
Ahora es sólo cuestión de elegir el capítulo que deseamos, ponerlo a descargar, y ¡listo!

Bajo mi punto de vista, una funcionalidad que carece actualmente es que los feeds sólo muestran los episodios de la temporada actual. Si llevas la serie al día – o estás empezando – no hay problema, porque los que aparecen son justamente los que estás disfrutando. El problema aparece cuando te enganchas a una serie después de que haya empezado, una temporada más tarde por ejemplo, o si deseas ver en los Simpsons las últimas cinco temporadas casi inéditas en España. Quizás, dentro de la opción de crear nuestros propios feeds (que aún no he probado) provean la capacidad de compartir con otros usuarios listas de torrents personales, y maybe alguien ya se ha tomado la molestia de recopilar esa primera temporada de Californication o de Dexter que te permita empezar a verla y termine de mermar por completo la reducida vida social que aún puedas tener.

Si no tienes claro qué serie empezar a ver, puedes fiarte del gusto del populacho (donde me puedes encontrar a mi) y comenzar por las que aparecen en el Top 10 de Feeds con más fanboys usuarios (ránkings disponible tanto en calidad normal como en HD).

 
Un servicio como éste tiene una ventaja asociada conforme un mayor número de personas lo usen: al ofrecer el mismo archivo torrent de los capítulos, todos compartimos la misma fuente, que redunda en más seeds, más leechers, más personas de las que obtener partes del episodio, y por tanto mayor disponibilidad y rapidez de descarga. Es más, se podría llegar aún más lejos, y si un capítulo fuese realmente famoso en términos de usuarios, los subtítulos se desarrollarían previsiblemente para dicha versión, evitándonos el pequeño engorro de mantenerlos sincronizados o de encontrar los subtítulos exactos y particular para nosotros. Por tanto, mientras más personas hagamos uso de FeedMyTorrents, mejores resultados obtendremos todos.

Así que ya sabes. Es hora de aprovechar la sindicación RSS para algo más que leer mi blog, aún cuando esto siga siendo lo más provechoso para tu integridad mental

Image via Wikipedia

Acabo de leer una propuesta lanzada por ADSLZone.net, que busca presionar a la operadora dominante en España – Telefónica – para que reduzca el precio del ADSL y podamos equiparar este servicio – ¿de primera necesidad actualmente? – al proporcionado en otros países europeos, que se oferta mucho más barato incluso por la misma Telefónica: ADSL más barato.

¿Cómo podemos ayudar? Uniéndonos a la iniciativa con nuestra firma y con la difusión del Manifiesto:

1. Una rebaja incondicional en el precio del ADSL de acuerdo al nivel de vida del país donde vivimos.
2. Una velocidad de bajada y subida que permita acceder en igualdad de condiciones al resto de países europeos, sobre todo donde opera Telefónica a través de su filial O2.
3. Una calidad del servicio que garantice la disponibilidad y acceso de cualquier ciudadano.
4. Para poder cerrar en España la brecha digital, es imprescindible considerar la banda ancha como parte del servicio universal.

Yo ya he firmado. Y tú, ¿a qué esperas?
Enlace: ADSL más barato

Apenas un par de días después de actualizar a la tan nombrada versión 2.5 del WordPress, he actualizado de nuevo debido a unos fallos graves de seguridad en la misma. Lo he hecho con celeridad, teniendo en cuenta los inconvenientes en otros blogs de mayor calado.

He aprovechado también en instalar el plugin wp-cache, que al parecer debería venir por defecto en todas las instalaciones, si tenemos en cuenta el consumo de CPU de WordPress cuando carece de él: WordPress devora la CPU del servidor.
De resto, la vida sigue con normalidad.

Un nuevo capítulo en esta historia de amor-odio. Yahoo! ha analizado la oferta de Microsoft y les ha dicho “Pos va a ser que no…”. Al parecer se ha rechazado la oferta de compra por considerarla inferior al precio de la compañía. Pretende así Yahoo! obtener 40 USD por acción, 9 más de lo que ofrece actualmente el gigante de Redmond. Si se echan las cuentas, los 44.600 millones de dólares pasarían a ser 56.600 millones, que no es menos aún moco de pavo precisamente. Las reacciones no se hicieron esperar, y en una nota de prensa Microsoft se lamenta de la decisión tomada, terminando con una declaración de intenciones que bajo mi punto de vista resulta algo agresiva: ““Microsoft se reserva el derecho a seguir todos los pasos que sean necesarios para asegurarse de que todos los accionistas de Yahoo! tengan la oportunidad de darse cuenta del valor de nuestra propuesta”, aseguraron que están “ofreciendo a los accionistas un valor superior y la oportunidad de participar en lo alto de una compañía combinada”. La negativa de Yahoo! podría llevar a Microsoft a lanzar una OPA hostil, que sin embargo podría verse frenada por la Comisión Antimonopolios Americana. Las primeras demandas por parte de accionistas de Yahoo! descontentos con el rechazo a la oferta de 31 USD ya se han producido, y puede que un aumento en la oferta (por ejemplo a 35 USD por acción) ponga la sitación un poco más peliaguda.

Por otra parte, no sé si a modo de distracción o intento de capear el temporal, Yahoo! ha comprado la plataforma de videos Maven Networks, con la que espera hacer frente a la hegemonía de Google en el mercado con YouTube.  Google, por cierto, debe estar bastante satisfecha con la negativa de Yahoo!.

A modo de anexos a esta noticia, recomiendo la lectura de la opinión de Rosa Díaz, presidente de Microsoft Ibérica en su blog (NOTA: Acabo de darme cuenta que el artículo “ha desaparecido”. Menos mal que ahi está la Caché de Google para recordarnos que no fue una alucinación: El Ventanal: vamos de compras) y por otra parte el análisis hecho en error500 sobre las implicaciones de la compra y el software libre: Software libre en Microsoft, si comprase Yahoo.

Seguiremos pendientes de este sarao.

Al parecer Google se ha asustado con la noticia sobre Microsoft y Yahoo!, y le ha ofrecido a esta última la posibilidad de alcanzar una alianza para evitar así la OPA anunciada por los de Redmond. Supongo que Google estaría interesada en una contraoferta, pero los reguladores antimonopolio norteamericanos estarían en franca oposición.

Si nos hacemos eco de la rumorología, Eric Schmidt (Director General de Google) telefoneó a Jerry Yang (uno de los fundadores de Yahoo!, homólogo de Schmidt en ésta y confeso anti-microsoft) para brindarle “ayuda” que evite la adquisición. Ésta podría consistir en ingresos o garantías de futura rentabilidad a través de un acuerdo de “outsourcing” de publicidad.

Por otro lado, el vicepresidente de Google David Drummond publicó un post oficial donde se posicionaba en contra de la compra por parte de Microsoft y criticaba su falta de apertura y su continuo intento de establecer monopolios (como el que ya tuvo con el PC). La respuesta de Microsoft no se hizo esperar y respondió rápidamente con otro comunicado, en el que aseguraba que está comprometido con la “apertura y la innovación” (nota personal: ¿desde cuándo?) y en el que acusa a Google de tener una posición dominante en el mercado de las búsquedas por Internet (cierto).

Además de todo esto, diversas reacciones alérgicas hacia Microsoft han mostrado su desacuerdo sobre el intento de compra. Por un lado, muchos opinan que la dimisión del hasta entonces director ejecutivo de Yahoo! Terry Semel (la dimisión se produjo apenas horas después del anuncio de la opa) es una muestra de su oposición al acuerdo. Por otro, muchos usuarios de Flickr han hecho patente su rechazo, con opiniones como “Microsoft no es una compañía orientada al cliente, sino a las grandes empresas” y ya han declarado que si al final se lleva a cabo la operación, abandonarán el servicio.

Unas cuantas voces no se oirán, pero ¿qué pasa si se convierte en una estampida?

Más Información:

La imagen es de capitrueno en su cuenta de flickr
Google Dirson
El País
Alt1040
Wired

Ha sido la noticia con más hype estos últimos días: Microsoft, el gigante de Richmond, desea hacerse con el control de Yahoo! para así poder competir con el omnipotente Google. Para ello ofrece 31 dólares por acción, que viene a dar un total de unos 44.600 millones de dólares, en efectivo y en acciones de la empresa. Si la adquisición termita prosperando, estaríamos hablando de una de las absorciones más grandes de la historia de Estados Unidos, y probablemente la mayor si nos centramos en las compañías de tecnología.

Además, la noticia ha aparecido luego de que se hiciera público el anuncio por parte de Yahoo! de despedir a unos 1000 trabajadores (un 7% de su plantilla, el mayor recorte de su historia), alegando una necesidad imperiosa de cambio y restructuración. Al parecer, uno de los motivos se puede deber a la disminución en un 12% de sus beneficios respecto al año anterior, y a que su cuota de mercado en las búsquedas y la publicidad haya menguado en favor de su competidor Google.

Por otra parte, el interés de Microsoft por hacerse con Yahoo! no es nuevo, ya en Junio de 2006 se habló de una posible compra de participaciones, aunque finalmenté acabó en nada.

Para opiniones sobre el tema con más conocimiento de causa me remito a los expertos: recomiendo la lectura del análisis hecho por Enrique Dans titulado La segunda operación más grande en la historia de Internet.

Personalmente creo que es una jugada arriesgada por parte de Microsoft: Yahoo! no es competencia para Google, por lo menos no en el sector de la publicidad, que supongo será el target más perseguido por Microsoft. Windows Live y Yahoo! se han esmerado en batir al nuevo Goliat, sin siquiera rascar cuotas de mercado. Cierto es que algunos servicios de Yahoo! son mejores – o por lo menos adoptados en mayor medida que las alternativas de Google- como Flickr en detrimento de Picasa, pero personalmente creo que no son factores de peso para semejante operación.

Por otro lado, estoy ansioso por ver la reacción de Google. Recordemos una situación (salvando las enormes distancias) algo similiar ocurrida hace pocos meses: Microsoft invertía en Facebook, la nueva gallina de los huevos de oro en internet. Parecía que una de las pocas empresas capaces de resistir a la fagocitación googleana se aliaba con Microsoft en el ahora nuevo y lucrativo mundo de las redes sociales. ¿Qué pasó luego? Poco tiempo después Google anuncia Open Social, un conjunto de APIs destinadas a crear aplicaciones de lo más variopintas para redes sociales, que implementarían varias de las competidoras de Facebook: MySpace, Orkut, LinkedIn, SixAppart … Google no sólo neutralizó el importante efecto asociado al anuncio de Microsoft, sino que llegó a propinarle un ZAS! en toda la boca en toda regla. No sé ustedes, pero yo me pienso poner cómodo.

Más Información:

La imagen es idea de Polonio 210.
BusinessWeek.
ElMundo.
BandaAncha